ইরানের রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে পারমাণবিক বিস্ফোরণের সম্ভাব্য পরিস্থিতিতে নাগরিকদের করণীয় বিষয়ে পাঁচটি সতর্কতামূলক নির্দেশনা প্রচার করা হয়েছে। এতে বিস্ফোরণের সময় কীভাবে আশ্রয় নিতে হবে, তেজস্ক্রিয় পদার্থের সংস্পর্শে এলে কী করতে হবে এবং কখন আশ্রয়স্থল থেকে বের হওয়া যাবে, সে বিষয়ে পরামর্শ দেওয়া হয়েছে।

পারমাণবিক বিস্ফোরণের সম্ভাব্য পরিস্থিতিতে নাগরিকদের জন্য প্রচারিত নির্দেশনায় তাৎক্ষণিক নিরাপত্তা, আশ্রয় গ্রহণ এবং তেজস্ক্রিয় দূষণ থেকে সুরক্ষার বিষয়গুলো গুরুত্ব পেয়েছে।

নির্দেশনাগুলো হলো:

বিস্ফোরণের ঝলকের দিকে তাকাবেন না, আশ্রয় নিন

পারমাণবিক বিস্ফোরণের তীব্র আলোর দিকে সরাসরি তাকাতে নিষেধ করা হয়েছে। বিস্ফোরণ ঘটলে দ্রুত শক্ত কোনো প্রতিবন্ধকের আড়ালে আশ্রয় নিতে হবে। বিস্ফোরণের তরঙ্গ পার না হওয়া পর্যন্ত উপুড় হয়ে শুয়ে মাথা ও মুখ ঢেকে রাখতে হবে।

বিস্ফোরণের পর নিকটস্থ ভবনে প্রবেশ করুন

বিস্ফোরণের তরঙ্গ চলে যাওয়ার পর নিকটস্থ ভবনে প্রবেশ করতে হবে। জানালা ও বাইরের দেয়াল থেকে দূরে থাকতে হবে। বিস্ফোরণের পর বাইরে দাঁড়িয়ে পরিস্থিতি দেখা বা ছবি তোলা থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে। গাড়িকে আশ্রয়স্থল হিসেবে ব্যবহার করতেও নিষেধ করা হয়েছে।

তেজস্ক্রিয় কণা দূর করতে শরীরের খোলা অংশ ধুয়ে ফেলুন

তেজস্ক্রিয় ধুলার সংস্পর্শে এলে কুসুম গরম পানি ও সাবান দিয়ে শরীরের খোলা অংশ ধুয়ে ফেলতে হবে। এ ক্ষেত্রে কন্ডিশনার ছাড়া সাধারণ শ্যাম্পু ব্যবহার করতে বলা হয়েছে। গোসল করা সম্ভব না হলে পানি বা ভেজা কাপড় দিয়ে মুখ, হাত ও শরীরের অন্যান্য খোলা অংশ পরিষ্কার করতে হবে।

অন্তত ২৪ ঘণ্টা আশ্রয়স্থলে থাকুন

পারমাণবিক বিস্ফোরণের পর অন্তত ২৪ ঘণ্টা আশ্রয়স্থলের ভেতরে থাকার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এ সময়ে বোতলজাত পানি ও প্যাকেটজাত খাবার গ্রহণ করতে বলা হয়েছে।

সরে যাওয়ার আগে সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ করুন

২৪ ঘণ্টা পার হলেই আশপাশের পরিবেশ নিরাপদ হয়ে গেছে, এমনটি ধরে নেওয়া যাবে না। নিরাপদে সরে যাওয়ার পথ সম্পর্কে সরকারি ঘোষণা ও জরুরি সম্প্রচার অনুসরণ করতে হবে। কোনো ভবনের ভেতরে আগুন লাগলে বা ধসে পড়ার আশঙ্কা থাকলে অন্য নিরাপদ আশ্রয়ে যেতে হবে।

নির্দেশনায় তাৎক্ষণিক সতর্কতা, উপযুক্ত আশ্রয় গ্রহণ এবং সরকারি নির্দেশনা মেনে চলার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। নিরাপদে সরে যাওয়ার নিশ্চয়তা না পাওয়া পর্যন্ত বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শও দেওয়া হয়েছে।

সূত্র: এনডিটিভি

স্থগিত থাকা ঢাকা-দাম্মাম-ঢাকা রুটে আবার নিয়মিত ফ্লাইট চালু করছে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনস। শনিবার (৭ নভেম্বর) থেকে এ রুটে ফ্লাইট পরিচালনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। বিমান সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা জানান, সৌদি আরবে সাম্প্রতিক বিমান হামলার পরিপ্রেক্ষিতে এ রুটে স্থগিত রাখা হয় বিমানের ফ্লাইট। 

মঙ্গলবার রাষ্ট্রায়ত্ত্ব এ বিমান সংস্থার পাঠানো সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়েছে, ৭ নভেম্বর থেকে এ রুটে প্রতিদিন দিনের বেলায় ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে। যাত্রীদের নিরাপত্তা ও সুরক্ষার বিষয়টি বিবেচনায় নিয়ে এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে পরবর্তী নির্দেশনা না দেওয়া পর্যন্ত ঢাকা-রিয়াদ-ঢাকা রুটের ফ্লাইট স্থগিত থাকবে।

বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, যাত্রীদের নিরাপত্তা ও সার্বিক পরিস্থিতি বিবেচনায় সৌদি আরবের বিভিন্ন গন্তব্যে ফ্লাইট পরিচালনার সময়সূচিতে প্রয়োজনীয় সমন্বয় করা হয়েছে। 

আপাতত চালু হচ্ছে না ঢাকা-রিয়াদ-ঢাকা রুটের ফ্লাইট 

অন্যদিকে, ঢাকা-রিয়াদ-ঢাকা রুটের ফ্লাইট আপাতত চালু হচ্ছে না। বিমানের বিজ্ঞপ্তিতে আরও বলা হয়েছে, রিয়াদগামী যাত্রীদের উল্লেখযোগ্য অংশ বিকল্প পথে সৌদি আরবে যাতায়াত করায় এ রুটে বর্তমানে পর্যাপ্ত যাত্রী চাহিদা নেই। এ কারণে পরবর্তী নির্দেশনা না দেওয়া পর্যন্ত ফ্লাইট স্থগিত রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

টিকিট ও ভ্রমণ-সংক্রান্ত তথ্যের জন্য যাত্রীদের নিকটস্থ বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের বিক্রয়কেন্দ্রে যোগাযোগ করতে অনুরোধ জানিয়েছে সংস্থাটি।

সৌদি আরব থেকে ৩৮০ লিটার জমজমের পানি পাচারের চেষ্টার দায়ে এক ব্যক্তিকে ৩ হাজার ৮০০ সৌদি রিয়াল (এক লাখ ২৫ হাজার ৭০০ বাংলাদেশি টাকা) জরিমানা করেছেন দেশটির শুল্ক কর্তৃপক্ষ। পাশাপাশি জব্দ করা হয়েছে পানির পুরো চালান।

সোমবার (২ নভেম্বর) খালিজ টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সম্প্রতি সৌদি আরবের রিয়াদে অবস্থিত দ্বিতীয় প্রাথমিক শুল্ক কমিটির এক রায়ে এ আদেশ দেওয়া হয়।

সৌদি আরবের পূর্বাঞ্চলীয় প্রদেশে কিং ফাহদ কজওয়ে শুল্ক চেকপোস্টে ওই ব্যক্তিকে আটক করা হয়। গাড়িতে তল্লাশি চালিয়ে এর পেছনের ডিকিতে লুকিয়ে রাখা ৩৮০ লিটার জমজমের পানি উদ্ধার করেন শুল্ক কর্মকর্তারা।

শুল্ক কমিটির পর্যবেক্ষণে বলা হয়, সৌদি আরবের বিধি অনুযায়ী জমজমের পানি দেশটির বাইরে নেওয়ার ক্ষেত্রে বিধিনিষেধ রয়েছে। যথাযথ ঘোষণা ছাড়াই এসব পানি বহনের চেষ্টা করায় ঘটনাটিকে শুল্ক পণ্য পাচার হিসেবে গণ্য করা হয়েছে।

রায়ে ওই ব্যক্তিকে জব্দ পানির সমমূল্য ৩ হাজার ৮০০ রিয়াল জরিমানা দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়। একই সঙ্গে উদ্ধার করা পানির চালান বাজেয়াপ্ত করার আদেশ দেওয়া হয়েছে।

এ ঘটনায় সরকারি কৌঁসুলির পক্ষ থেকে জরিমানার পাশাপাশি কারাদণ্ড এবং জব্দ করা পণ্য বাজেয়াপ্ত করার আবেদন জানানো হয়েছিল। তবে অভিযুক্ত ব্যক্তির আগে কোনো ফৌজদারি অপরাধের রেকর্ড না থাকায় কারাদণ্ডের আবেদন নাকচ করেন কমিটি। তাদের মতে, আরোপিত অন্যান্য শাস্তিই এ ক্ষেত্রে যথেষ্ট।

উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদভুক্ত (জিসিসি) দেশগুলোর অভিন্ন শুল্ক আইনের ১৪২, ১৪৪ ও ১৪৫ নম্বর ধারার আওতায় এ রায় দেওয়া হয়েছে। এসব ধারায় শুল্ক পণ্য পাচারের সংজ্ঞা এবং সংশ্লিষ্ট অপরাধের শাস্তির বিধান উল্লেখ রয়েছে।

সূত্র: খালিজ টাইমস

ইসলামি বক্তা ও ধর্মপ্রচারক ডা. জাকির নায়েককে ভারতের কাছে প্রত্যর্পণের বিষয়ে নিজেদের অবস্থানে অনড় রয়েছে মালয়েশিয়া। তাকে দিল্লির হাতে তুলে দেওয়ার কোনো প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়নি বলে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন দেশটির স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সাইফুদ্দিন নাসুতিওন ইসমাইল।নিউ স্ট্রেইটস টাইমসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০১০ সালের প্রত্যর্পণ চুক্তির ৬ নম্বর অনুচ্ছেদ এবং ১৯৯২ সালের প্রত্যর্পণ আইন বিবেচনা করেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সংসদে লিখিত জবাবে জানিয়েছেন, জাকির নায়েককে প্রত্যর্পণ না করার বিষয়ে মালয়েশিয়া সরকারের সিদ্ধান্ত রয়েছে। নতুন করে কোনো আনুষ্ঠানিক প্রত্যর্পণ আবেদনও পায়নি তারা।

পার্লামেন্ট সদস্য দাতুক ড. আহমাদ মারজুক শারির প্রশ্নের জবাবে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী এ তথ্য দেন। তিনি বলেন, ভারতের সর্বশেষ আনুষ্ঠানিক আবেদন কবে এসেছে এবং তাদের দেওয়া তথ্য-প্রমাণ মালয়েশিয়ার আইন ও দ্বিপাক্ষিক চুক্তির শর্ত পূরণ করে কি না এসব বিষয়েও স্পষ্ট করেছেন।

ভারত প্রথমবার ২০১৮ সালের ১৯ জানুয়ারি আনুষ্ঠানিকভাবে জাকির নায়েককে প্রত্যর্পণের অনুরোধ জানায়। এরপর ২০২০ সালের ২৯ মে কূটনৈতিক নোট পাঠিয়ে আগের সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার আহ্বান জানায় নয়াদিল্লি।গত সেপ্টেম্বরে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ও মালয়েশিয়ার প্রধানমন্ত্রী আনোয়ার ইব্রাহিমের বৈঠকে এ বিষয়টি আলোচনায় এসেছিল বলে সংবাদ প্রকাশিত হলে বিরোধী দলের নেতারা ব্যাখ্যা দাবি করেন। পাসের মহাসচিব দাতুক সেরি তাকিউদ্দিন হাসান জানতে চান, দুই প্রধানমন্ত্রীর বৈঠকে কী আলোচনা হয়েছে এবং কোনো সমঝোতা হয়েছে কি না। একই সঙ্গে ভারতের দেওয়া তথ্য-প্রমাণ মালয়েশিয়ার প্রত্যর্পণ আইনের শর্ত পূরণ করে কি না, তাও স্পষ্ট করার দাবি তোলেন তিনি।

অর্থপাচার ও বিদ্বেষমূলক বক্তব্যের অভিযোগে ভারত জাকির নায়েককে ফেরত চায়। তবে এসব অভিযোগ নিয়ে ভারতের অবস্থান এবং মালয়েশিয়ার আইনি প্রক্রিয়ার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে বলে মনে করা হয়।

সর্বশেষ স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর বক্তব্যে আবারও স্পষ্ট হয়েছে, জাকির নায়েককে ভারতের কাছে হস্তান্তরের বিষয়ে মালয়েশিয়া সরকার কোনো প্রতিশ্রুতি দেয়নি।

যুক্তরাষ্ট্রের রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটিক পার্টি নির্বাচনী প্রতীক হিসেবে দীর্ঘদিন ধরে 'হাতি' ও 'গাধা' ব্যবহার করে আসছে। কেন রিপাবলিকানদের প্রতীক হাতি? ডেমোক্র্যাটরাই বা কেন গাধাকে বেছে নিল দলের প্রতীক হিসেবে? এ প্রশ্নের জবাব পেতে আমাদের বেশ পেছনে যেতে হবে। প্রতিবার যুক্তরাষ্ট্রে নির্বাচন এলেই রাজনৈতিক কার্টুন, ভোটের প্রচারের ব্যাজ, ইন্টারনেটের মিম কিংবা ফ্যাশন বাজারেও দেখা যায় গাধা ও হাতির ছবি। এর অন্যথা হওয়ার যেন উপায় নেই।

দেশটির প্রধান দুই রাজনৈতিক দলের পরিচায়ক এ দুই প্রাণী দেশটির রাজনৈতিক সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ। সান্তা ক্লজ কিংবা আঙ্কেল স্যামের মতই এরা সবার কাছে পরিচিত। তবে অধিকাংশ মার্কিন নাগরিকই হয়ত জেনে অবাক হবেন, এই দুটি রাজনৈতিক প্রতীকই জনপ্রিয় হয়েছিল একজন স্বাধীনচেতা কার্টুনিস্টের হাত ধরে। তিনিই এগুলোকে আধুনিক রূপ দিয়েছিলেন। 

শুধু তাই নয়, আধুনিক সান্তা ক্লজ এবং আঙ্কেল স্যামের রূপকারও তিনি। তার নাম টমাস নাস্ট। ১৮৬২ থেকে ১৮৮৬ সাল পর্যন্ত ‘হার্পারস উইকলি’ পত্রিকায় কাজ করার সময় তিনি হয়ে ওঠেন আমেরিকার প্রথম প্রভাবশালী রাজনৈতিক কার্টুনিস্ট।একই সঙ্গে তিনি ছিলেন দেশটির অন্যতম তীক্ষ্ণধী ব্যঙ্গচিত্রশিল্পী।

চিত্রশিল্পী টমাস নাস্টের ব্যঙ্গচিত্রে সূচনা

কাঠের ব্লকে খোদাই করে তৈরি করা অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও বিস্তারিত চিত্রকর্মের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত ছিলেন নাস্ট। গৃহযুদ্ধ, যুদ্ধ-পরবর্তী পুনর্গঠন প্রক্রিয়ার নানা অসংগতি, অভিবাসন এবং সবচেয়ে বেশি আলোচিত নিউ ইয়র্কের দুর্নীতিগ্রস্ত রাজনৈতিক গোষ্ঠী ‘ট্যামানি হল’ নিয়ে ব্যঙ্গচিত্র এঁকেছেন তিনি।

ইতিহাসবিদদের মতে, ১৮৪০ ও ১৮৫০-এর দশকে নিউ ইয়র্ক শহরে বেড়ে ওঠার সময় শৈশবে প্রচণ্ড নিগ্রহের শিকার হয়েছিলেন নাস্ট। তার পুরো কর্মজীবনে দুটি বিষয় বারবার ফিরে এসেছে। একদিকে সব ধরনের ক্ষমতাবান ও নিপীড়কের প্রতি তার তীব্র বিদ্রূপ, অন্যদিকে নিপীড়নের শিকার মানুষের প্রতি সহমর্মিতা।

নাস্টের ১৮৭৪ সালে আঁকা তার বিখ্যাত একটি কার্টুনের নাম ‘ওয়ার্স দ্যান স্লেভারি’ (দাসত্বের চেয়েও ভয়াবহ)। এতে দেখা যায়, নিরস্ত্র একটি কৃষ্ণাঙ্গ পরিবার হাস্যোজ্জ্বল কু ক্লাক্স ক্ল্যানের (কেকেকে) এক সদস্যের সামনে ভয়ে জড়সড় হয়ে রয়েছে। অন্যদিকে, ‘দে আর সোয়ালোয়িং ইচ আদার’ (তারা একে অন্যকে গিলে খাচ্ছে) শিরোনামের আরেকটি কার্টুনে নিউ ইয়র্কের রাজনৈতিক গোষ্ঠীর সঙ্গে কেকেকের আঁতাতকে তীব্র ব্যঙ্গ করেছেন নাস্ট। সেখানে কোনো নিপীড়িত মানুষ নেই। বরং অস্বাভাবিকভাবে স্থূলকায় ও বিস্ফারিত চোখের দুই ব্যক্তিকে এমনভাবে আঁকা হয়েছে, যেন তারা নিজেদেরই গিলে খাচ্ছে।

মার্কিন প্রভাবশালী গণমাধ্যম সিসিএনএন লিখেছে, বর্তমানে ‘সম্পাদকীয় কার্টুন’ বলতে সাধারণত অল্প কয়েকটি রেখায় আঁকা সহজবোধ্য ছবি বোঝায়, যা খবর পড়ার সময় কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই দেখে নেওয়া যায়। কিন্তু নাস্টের কার্টুন ছিল এর সম্পূর্ণ বিপরীত। ঘনবিন্যস্ত, অত্যন্ত বিস্তারিত এবং নানা পরিচিতি-চিহ্নে ভরা এসব কার্টুন ছিল একেকটি সংবাদ। শুধু ছবি নয়, প্রতিটি কার্টুন ছিল এক একটি যুক্তি বা বক্তব্য, যা বিভিন্ন দিক থেকে আলোচনা করার জন্য তৈরি করা হতো। এর একটি উদাহরণ ১৮৭৪ সালে আঁকা ‘থার্ড টার্ম প্যানিক’ (তৃতীয় মেয়াদ নিয়ে আতঙ্ক)। রিপাবলিকান পার্টির প্রতীক হিসেবে হাতির পরিচিতি জনপ্রিয় করার কৃতিত্ব প্রায়ই এই কার্টুনকে দেওয়া হয়।

কীভাবে ‘হাতি’ হলো রিপাবলিকানরা

ডেমোক্র্যাটিক পার্টির উত্থানের ফলে বিলুপ্ত হয়ে যায় ডেমোক্র্যাটিক-রিপাবলিকান পার্টি। 'হুইগ পার্টি' নামের আরেকটি দল জাতীয় রাজনীতিতে তাদের জায়গা নেয়। ডেমোক্র্যাটিক পার্টির সাম্রাজ্যবাদী মানসিকতার বিরোধিতা করা এই দলের সদস্য ছিলেন আব্রাহাম লিংকন। তবে উনিশ শতকের মাঝামাঝি সময়ে দাসপ্রথা বিলুপ্তির প্রশ্নে বিভক্ত হয়ে যায় এই পার্টি। 

লিংকন এবং দাসপ্রথা-বিরোধী হুইগরা মিলে গড়েন নতুন একটি রাজনৈতিক দল—রিপাবলিকান পার্টি। ১৮৭৪ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনের কয়েক মাস আগে নিউ ইয়র্ক হেরাল্ড পত্রিকা একটি গুজব ছড়ায়। তখন পত্রিকাটি ডেমোক্রেটিক পার্টির কয়েকজন প্রার্থীর পক্ষে অবস্থান নিয়েছিল। তারা প্রচার করে, রিপাবলিকান প্রেসিডেন্ট ইউলিসিস এস গ্র্যান্ট ১৮৭৬ সালে তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার কথা ভাবছেন।

মার্কিন সংবিধানে ২২তম সংশোধনী যুক্ত হওয়ার আগের ঘটনা এটি। ফলে তখন প্রেসিডেন্টের তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হওয়ার পথে আইনি বাধা ছিল না। তবে বিষয়টি রাজনৈতিকভাবে ভালো চোখে দেখা হত না। নাস্ট ছিলেন আব্রাহাম লিংকনের দল রিপাবলিকান পার্টির একনিষ্ঠ সমর্থক। তার কার্টুনে তিনি নিউ ইয়র্ক হেরাল্ডকে দেখান সিংহের চামড়া পরা একটি গাধা হিসেবে। গ্র্যান্টের স্বৈরশাসন প্রতিষ্ঠার আশঙ্কা নিয়ে নানা গল্প ছড়িয়ে অন্য প্রাণীদের ভয় দেখাচ্ছে সেই গাধা।

ওই কার্টুনে থাকা প্রাণীদের মধ্যে রয়েছে বিশালদেহী, কিছুটা বোকাসোকা চেহারার একটি হাতি। তার গায়ে লেখা ‘দ্য রিপাবলিকান ভোট’। দেখে মনে হয়, হাতিটি যেন যে কোনো মুহূর্তে পাহাড়ের কিনারা থেকে নিচে পড়ে যাবে। অবশ্য মানুষের সঙ্গে প্রাণীর তুলনা করে ব্যঙ্গ করার ঘটনা এটাই প্রথম নয়। সিংহের চামড়া পরা গাধার গল্পটি প্রাচীন গ্রিক কথাসাহিত্যিক ঈশপের সময় থেকেই প্রচলিত। আর রিপাবলিকানদের হাতি হিসেবে দেখানোর ক্ষেত্রেও নাস্ট প্রথম শিল্পী নন। তারও অন্তত এক দশক আগে থেকেই বিভিন্ন বিজ্ঞাপনে রিপাবলিকান পার্টির প্রচারে ‘সি দ্য এলিফ্যান্ট’ স্লোগান ব্যবহার করা হতো। এটি ছিল গৃহযুদ্ধের সময়কার একটি কথ্য অভিব্যক্তি, যার মোটামুটি অর্থ ছিল ‘সাহসের সঙ্গে লড়াই করা’।

‘গাধা’ যেভাবে হলো ডেমোক্র্যাটরা 

চিত্রশিল্পী নাস্ট তার কার্টুনে বহুবার ডেমোক্র্যাটিক পার্টিকে গাধা হিসেবে চিত্রিত করেছেন। যদিও ‘থার্ড টার্ম প্যানিক’ কার্টুনে প্রাণীটি আসলে গাধা নয়, শিয়ালের রূপ নিয়েছিল। তবে এই দলটির সঙ্গে গাধার সম্পর্ক আরও পুরোনো। নাস্টের আঁকার অন্তত অর্ধশতাব্দী আগে, প্রেসিডেন্ট অ্যান্ড্রু জ্যাকসনের আমল থেকেই ডেমোক্র্যাটদের গাধা হিসেবে চিত্রিত করা হত।

যুক্তরাষ্ট্রে ১৮২৮ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে জ্যাকসনকে তার বিরোধীরা অপমান করে ‘জ্যাকঅ্যাস’ বা গাধা বলে ডাকত, যা তিনি পরে নিজেই নিজের প্রচারের কৌশল হিসেবে লুফে নেন। নাস্টের সবচেয়ে বড় কৃতিত্ব ছিল, যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিকে তিনি একটি বিশৃঙ্খল চিড়িয়াখানা বা সার্কাস হিসেবে তুলে ধরেছিলেন। নিউ ইয়র্কে বার্নাম অ্যান্ড বেইলি সার্কাসের যাত্রা শুরুর তিন বছর পর তার এই ভাবনার প্রকাশ ঘটে। সেরা ব্যঙ্গশিল্পীদের মত নাস্ট প্রতিপক্ষের পাশাপাশি নিজের রাজনৈতিক শিবিরকেও বিদ্রূপ করতেন সমান উৎসাহ নিয়ে।

তিনি রিপাবলিকান পার্টিকে এমন একটি দুর্বল ও আতঙ্কিত প্রাণী হিসেবে এঁকেছেন, যা প্রায়ই দিশাহারা হয়ে ভুল পথে এগিয়ে যায়। তার বিশাল আকৃতিও এখানে কোনো সুবিধা নয়, বরং দুর্বলতার কারণ। নাস্টের আঁকা গাধার অবস্থাও খুব একটা ভালো ছিল না। ১৮৭৯ সালের একটি কার্টুনে দেখা যায়, একগুঁয়ে গাধাটি লেজ ধরে ঝুলে রয়েছে। নিচে ‘আর্থিক বিশৃঙ্খলা’ নামের অতল গহ্বর। যে কোনো মুহূর্তে সেখানে পড়ে যাওয়ার আশঙ্কা। আসলে, তার বেশিরভাগ কার্টুনেই হাতি এবং গাধাকে চরম বিশৃঙ্খলার একেবারে দ্বারপ্রান্তে দেখানো হত, যা উনিশ শতকের শেষভাগে রিপাবলিকান এবং ডেমোক্র্যাটিক নেতৃত্বের বেশ নিখুঁত একটি মূল্যায়ন ছিল। নাস্টের সেই বিখ্যাত কার্টুন, যেখানে সিংহের চামড়া গায়ে জড়ানো একটি গাধাকে হাতিসহ অন্য প্রাণীদের ভয় দেখাতে দেখা যাচ্ছে। ছবি: লাইব্রেরি অব কংগ্রেস

ভাগ্যের নির্মম পরিহাস থেকে জন্ম নিলো প্রতীক

১৮৮০-এর দশকে নাস্ট ছিলেন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে ভীতিকর কার্টুনশিল্পী। ডান ও বাম—দুই রাজনৈতিক শিবিরের দুর্নীতিবাজ ও প্রতারকদের কাছে তিনি ছিলেন এক আতঙ্কের নাম। কিন্তু ভাগ্যের নির্মম পরিহাস, নিজের কার্টুনের মতই এক ঘটনায় সর্বস্ব হারান তিনি। ‘পঞ্জি স্কিম’ বা বিনিয়োগ প্রতারণার ফাঁদে পড়ে তার সব অর্থ শেষ হয়ে যায়। অথচ জীবনের পুরোটা সময় তিনি এ ধরনের প্রতারণামূলক কর্মকাণ্ডের বিরুদ্ধেই মানুষকে সতর্ক করে এসেছিলেন। ১৮৯০ সালে তিনি বড়দিনের ইলাস্ট্রেশনের একটি বই প্রকাশ করে নিজের ভাগ্য ফেরানোর চেষ্টা করেন। কিন্তু ততদিনে তিনি তার সৃজনশীল ধারার অনেকটাই হারিয়ে ফেলেছিলেন।

জীবনের শেষ দশকটি তার কেটেছে অসুস্থতা ও আর্থিক দুরবস্থায়। নিজের সেরা কাজগুলো যে অনেক আগেই করে ফেলেছেন, সেই উপলব্ধিও তাকে কষ্ট দিত। তবে নাস্টের সেই অসাধারণ উদ্ভাবনী ক্ষমতার কল্যাণে হাতি এবং গাধা আজও মার্কিন রাজনীতির মঞ্চে সগৌরবে বেঁচে আছে। রিপাবলিকান পার্টি হাতিকে আনুষ্ঠানিকভাবে নিজেদের প্রতীক হিসেবে গ্রহণ করেছে। ডেমোক্র্যাটরা আনুষ্ঠানিকভাবে গাধাকে স্বীকৃতি না দিলেও, তাদের যে কোনো সমাবেশে গেলে গাধার ছবি বা প্রতীকের দেখা মিলবেই।

সবচেয়ে মজার বিষয় হলো, আমেরিকার প্রধান দুটি রাজনৈতিক দল তাদের এই প্রতীকগুলোকে এত উৎসাহের সঙ্গে গ্রহণ করেছে, অথচ নাস্টের মূল কার্টুনে এই দুই প্রাণীকে খুব একটা ইতিবাচকভাবে উপস্থাপন করা হয়নি। হয়তো কোনো দলই ব্যাজ আর ব্যাগে এই প্রতীক ছাপানোর আগে এর পেছনের ইতিহাস যাচাই করার প্রয়োজন মনে করেনি! অথবা তারা নাস্টের বিদ্রূপের বিষয়টি জানত। আর নিজেদের নিয়ে সেই ঠাট্টায় যোগ দেওয়াকেই যথাযথ জবাব বলে মনে করেছে।